宋词发展的历史原因：北宋统一中国后，经济很快发展起来，尤其是商业发展很快，各地普遍繁荣。平民阶层的扩大，生活水平的提高，要求丰富文化娱乐生活，词的创作和发展，适应了当时文化生活的需要。加上两宋社会矛盾尖锐，文学家用词更能表达自己的思想情感和忧国忧民的思想。于是词成为宋朝文学的主流形式。

宋词的特点：按长短规模分，词大致可分小令、中调和长调。按音乐性质分，词可分为令、引、慢、三台、序子 、法曲、大曲、缠令、诸宫调九种。按拍节分为令，也称小令，引，以小令微而引长之的，近，以音调相近，从而引长