每100克酱油中氨基酸态氮的含量占0.4％，属于三级；占0.55％，属于二级；占0.7％，属于一级；超过0.7％则属于特级。酱油的鲜味取决于氨基酸含量的高低，而且氨基酸对人体有益。

生抽颜色比较淡，一般用来调味，以大豆、面粉为主要原料，人工接人种曲，经天然露晒，发酵而成。

老抽颜色很深，一般用来着色，老抽酱油是在生抽酱油的基础上，把榨制的酱油再晒制2-3个月，经沉淀过滤制得。

头抽是黄豆经发酵后，第一次提炼出来的豉油，味道最为香醇浓郁。